稀土是世界公认的发展高新技术、国防尖端技术、改造传统产业不可或缺的战略资源，是二十一世纪新材料的宝库。核能具有能源密度大、无温室气体排放等优势，是我国新能源发展的重要方向。稀土矿伴生的铀、钍作为核燃料，是核能工业发展的重要资源。我国现有稀土分离主体工艺已沿用三十余年, 工艺中存在一系列经济和环境问题急需改进。为此，国务院于2011年颁布了《关于促进稀土行业持续健康发展的若干意见》；环保部于2011年颁布了《稀土工业污染物排放标准》；工信部于2012年颁布了《稀土行业准入条件》、2014年颁布了《关于印发稀土行业清洁生产技术推行方案的通知》。本课题组成立于2014年，瞄准我国稀土分离工艺升级换代的战略需求，运用溶液配位化学最新技术，从分子水平优化稀土、钍、铀与萃取剂之间的作用机制、构效关系和物种分布。在此基础上，从应用基础研究到产业化实施，开拓高效、环境友好的稀土、钍、铀分离集成新工艺。我们所开展的工作在材料领域、资环领域、能源领域均具有重要意义。